تیم ملی آرژانتین اولین دیدار خود در انتخابی جام جهانی 2026 را با پیروزی 1-0 مقابل اکوادور پشت سر گذاشت. لیونل مسی، ستاره جدید اینترمیامی، زننده تک گل تیم ملی کشورش در این دیدار بود. او از روی یک ضربه ایستگاهی در دقیقه 77 دروازه حریف را باز کرد.
کاپیتان تیم ملی آرژانتین بعد از این دیدار تاکید کرد که قهرمانی در جام جهانی 2022 پایان رویاهای این تیم نیست: "در دو بازی دوستانه قبلی و این بازی نشان دادیم که این تیم قرار نیست بعد از قهرمانی در تاریخی در جام جهانی آرام بنشیند و قانع باشد."
مسی معتقد است که آرژانتین در صورتی که انگیزه خود را از دست بدهد نتایج بدی در انتظارش خواهد بود: "می‌دانیم که اگر کمی کار را سهل بگیریم حریفان از ما عبور خواهند کرد. مسابقات سختی مثل این بازی در پیش داریم و مثل امشب باید با همه توان در زمین تلاش کنیم. از زمانی که لیونل اسکالونی اینجاست جنگیدیم و این کار را در هر بازی ادامه می‌دهیم."
او تاکید کرد که انتظار چنین بازی سختی مقابل اکوادور را داشت: "ما از قبل می‌دانستیم که بازی‌های سختی در انتظارمان است، چرا که بازی در دور انتخابی جام جهانی در آمریکای جنوبی به دلیل نحوه برگزاری مسابقات خیلی سخت است. اکوادور تیم بزرگی است و این را همیشه نشان داده است. آنها قدرت بدنی بالایی دارند و با تغییر مربی به دنبال امتحان کردن چیزهای جدید هستند."
مسی در ادامه صحبت‌هایش تاکید کرد که «همه می‌خواهند آرژانتین (قهرمان جهان) را شکست دهند.» او با اشاره به این موضوع گفت: "از وقتی که قهرمان جهان شدیم همه به دنبال شکست دادن ما هستند. به همین دلیل است که نباید کم بیاوریم و تلاشمان را کم کنیم. حتی باید کمی بیشتر از آن چه پیش از این تلاش می‌کردیم، تلاش کنیم."
